Die Tage sind gezählt, wenn vom 22. bis 25. April 2026 ganz Bremen jazzig erklingt. der jazzahead! Mit Schweden als Partnerland feiert das größte Jazztreffen der Welt und das dazugehörige Festival sein 20. Jubiläum. Allen Grund, ein oppulenntes Veranstaltungsprogramm zu präsentieren. Als Geschenk zum 20. Jubiläum gibt es erstmals einen zusätzlichen CLUBNIGHT-Abend: am Freitag, den 24. April, läuft sie wie gewohnt in Bremen und am 25. April zusätzlich in Bremerhaven. Zum Festival stehen mehr als 160 Konzerte auf dem Gelände der Messe Bremen und in diversen Spielstätten im Land Bremen auf dem Programm. Künstler aus 60 Nationen und 3.000 Registrierte machen den kommenden rund 20.000 Besucher spannende Jazz-Überschneidungen mit Folk, Soul und Pop, aber auch mit Kammermusik, Metal und Electronica erlebbbar. Die Highlights der jazzahead! wurden von Sybille Kornitschky und Götz Bühler Mitte April zur Pressekonferenz in der Landesvertretung Bremen in Berlin vorgestellt.

CLUBNIGHT: 2 Nächte, 1 Ticket, 45 Clubs

Das ganze Land Bremen wird am letzten April-Wochenende zum Live-Club. Unter dem Motto „Connecting Jazz Ports“ docken entlang der Weser neue Venues an die jazzahead! an, erstmals auch in Bremerhaven.
Aus den Partnerstädten Bremens (Danzig, Riga, Groningen) sind Bands rund um den historischen Marktplatz zu erleben, zum ersten Mal auch im St. Petri Dom. Dort eröffnen Pianist Andrii Pokaz aus der Partnerstadt Odessa zusammen mit e.s.t.-Drummer Magnus Öström und das Trio Bach Jazz aus Schweden die diesjährige CLUBNIGHT. 

Partnerland Schweden

Die Skandinavier reisen in diesem Jahr mit einer Delegation von mehr als 150 Branchenvertreter:innen an. Als Partnerland bereichert Schweden das Festival mit mehr als 20 ausgesuchten Live-Acts. Zum Auftakt spielt die Norrbotten Big Band beim Grand Opening am 22.04. ein Konzert mit vielen Gästen, darunter schwedische Jazz-Stars und das gefeierte US-Fusion-Duo KNOWER.
Die beiden KNOWER-Mitglieder Genevieve Artadi und Louis Cole sind obendrein Podiumsgäste auf einem der Highlights des Fachprogramms, einem Branchentalk im Rahmen der Messe.

Deutscher Jazzpreis 2026 für das Lebenswerk

Katja Lucker (Geschäftsführerin Initiative Musik) verkündete exklusiv die Preisträgerin des Deutschen Jazzpreises 2026. Der Preis fördert Jazz in allen Musikbereichen, auch in der Nachwuchsförderung. In diesem Jahr 2026 erhält den Deutschen Jazzpreis eine der prägenden Persönlichkeiten des zeitgenössischen Jazz: Aki Takase für ihr Lebenswerk. Seit Jahrzehnten steht die japanische Jazzmusikerin für eine eigenständige musikalische Sprache, die sich zwischen Komposition und Improvisation, zwischen verschiedenen kulturellen Kontexten und ästhetischen Traditionen bewegt.
Die Verleihung des Preises findet am 25. April 2026 im Congress Centrum Bremen statt und ist Teil des 20-jährigen Jubiläums der jazzahead!.

Showcases / German Jazz Expo / Jazz from Africa

Was ist Jazz 2026? Antworten geben die Bands der 38 Showcases, ausgewählt von internationalen Jurys, die in besonderem Maße auch das offene Musikverständnis der jüngeren Szene reflektieren. Zu den Showcase-Höhepunkten aus Deutschland zählen zweifellos das Quintett Expand der Komponistin/Sängerin Sara Decker – eine rein weibliche, international besetzte Band – sowie die energiegeladene Fusion-Band Re:Calamari oder Spoken Word-Jazz-Künstlerin Sorvina.

Götz Bühler betonte: „Die jazzahead! baut der hiesigen Szene Brücken in die wichtigsten Jazz-Märkte. Und sie hilft aufstrebenden Internationals, auf dem deutschen Markt Fuß zu fassen. Erstmals überhaupt werden beim Festival Bands aus dem Tschad und aus Togo auftreten.“
Zum dritten Mal legt die jazzahead! einen Schwerpunkt auf “Jazz from Africa”, darunter die Band von Kossi Mawun aus Togo. Der Voodoo-Drummer war die Entdeckung der Jury. Zuvor hatte er im Off-Programm eines Festivals in Dakar die anwesenden internationalen Programmmacher*innen von Beginn an begeistert. 

Dieser Treffpunkt der Jazzszene bringt nicht nur Musiker und Fachbesucher aus dem In- und Ausland zusammen, sondern bietet auch ein Konferenzprogramm mit Themen wie Jazz für Kids oder Fragen zu KI generierter Musik.
Bremen an diesem langen Wochenede zu erleben heißt, es wird lebhaft und schillernd, nachhaltig und voller Spaß. Eben großartig jazzig.

jazzahead! in Bremen vom 22. bis 25. April 2026

Artikelfoto: Neues Duo: Der ukrainische Pianist Andrii Pokaz und der schwedischen Drummer Magnus Öström (Gründungsmitglied des Esbjörn Svensson Trios (e.s.t.) in der Landesvertretung Bremen zur PK, alle Fotos der Seite: gab